在实际生产中，将其安装在预先安排的位置，当装于生产机械运动部件上的模块撞击行程开关时，触点动作实现电路的切换。因此限位开关是一种根据运动部件的行程位置而切换电路的电器，它的作用原理与按钮类似。广泛用于各类机床和起重机械，用以控制其行程、进行终端限位保护。在电梯的控制电路中，还也用来控制开关轿门的速度、自动开关门的限位，轿厢的上、下限位保护。

　　限位开关有工作和极限之分，工作限位开关是用来给出机构动作到位信号的。极限限位开关是防止机构动作超出设计范围而发生事故的。工作类的安装在机构需要改变工况的位置，开关动作后，给出信号，进行别的相关动作。极限类的安装在机构动作的远端，用来保护机构动作过大出现机构损坏。

　　限位开关就是用以限定机械设备的运动极限位置的电气开关。这种开关有接触式的和非接触式的。 接触式的比较直观，机械设备的运动部件上，安装上限位开关，与其相对运动的固定点上安装极限位置的挡块，或者是相反安装位置。当机械触头碰上挡块时，切断了(或改变了)控制电路，机械就停止运行或改变运行。由于机械的惯性运动，这种行程开关有一定的“超行程”以保护开关不受损坏。